Construcción y rendimiento

Dos propiedades técnicas de un altavoz explican buena parte de lo que se oye — y por qué dos amplificadores con los mismos vatios pueden sonar con distinto volumen y de forma más o menos "directa".

Rendimiento (Efficiency/Sensitivity) — Indicado en dB (presión sonora con 1 vatio a 1 metro). Un altavoz eficiente (p. ej. ~100 dB) saca mucho volumen de pocos vatios; uno ineficiente necesita bastante más potencia para el mismo nivel. Este valor explica por qué los vatios por sí solos dicen poco sobre el volumen real — el altavoz también decide.

Tipo de imán — Alnico: material magnético más antiguo y más caro; a menudo descrito como suave, musicalmente compresor y "vintage", con saturación temprana. Cerámica (Ceramic): más barato, normalmente más fuerte, más firme y con más margen (headroom) — el estándar moderno. La diferencia es real, pero sutil y fácil de sobrevalorar.

Capacidad de potencia (Power Handling) — Cuánta potencia soporta el altavoz, en vatios. Debe encajar con la etapa de potencia; un altavoz con capacidad insuficiente puede dañarse a alto volumen. A la inversa, algunos guitarristas saturan a propósito un altavoz de baja capacidad para aprovechar su carácter de distorsión.

En la práctica esto significa: el altavoz no es un eslabón final neutral, sino un control de tono con carácter propio. Quien lo entiende toma mejores decisiones al comparar amplificadores y pantallas, y no persigue el componente equivocado.