Vías digitales y analógicas

No toda simulación de amplificador está construida igual, y los términos suelen mezclarse. A grandes rasgos se pueden distinguir tres enfoques, útiles para interpretar las descripciones de producto.

Modeling totalmente digital — El amplificador se reproduce por software (modeling clásico o métodos más modernos que "capturan" el comportamiento de amplificadores reales). Enorme variedad, editable hasta el detalle, con simulación de pantalla (IRs, véase mod-4) y efectos en un solo aparato. El mainstream actual para la flexibilidad.

Preamplificadores analógicos / híbridos — Algunos aparatos usan circuitos analógicos reales (a veces incluso una pequeña válvula) para dar forma al sonido y los complementan de forma digital. El objetivo es un poco de "comportamiento analógico" con la practicidad de lo digital. El límite entre ambos bandos es difuso.

Software (plugins) — Simulación de amplificador completamente como programa en el ordenador, sin hardware dedicado. Se toca a través de una interfaz de audio hacia la DAW, y la simulación corre como plugin. Lo más económico para empezar y lo más flexible para ampliar, pero depende del ordenador y de la latencia de la interfaz.

Consecuencia práctica — Los modeladores de hardware son robustos, aptos para el escenario y de baja latencia; las soluciones de software son flexibles y económicas, pero necesitan un ordenador potente y una buena interfaz.

Ninguna de estas vías es superior de por sí: se diferencian en precio, aptitud para el escenario, profundidad de edición y en cuánto "comportamiento analógico" se espera. Lo que cuenta es el resultado en el oído, no el método en la hoja de datos.