Intervalli — la distanza tra due note

La distanza tra due note si chiama intervallo. Si misura in semitoni, e ogni distanza ha un suo carattere sonoro: le distanze strette sfregano in modo udibile, quelle ampie suonano aperte. Non è una questione di gusto — il carattere resta lo stesso, in qualunque punto del manico si prenda l'intervallo. E questi caratteri li conosci da tempo: molte melodie famose si riconoscono già dalle loro prime due note.

Ogni distanza porta un nome che indica la sua grandezza: terza minore e maggiore, quarta, quinta, ottava e così via. Non serve sapere l'elenco a memoria. Più importante è che in tutto ce ne sia solo una manciata.

Il cuore di questa sezione non è l'elenco, ma un'osservazione: gli intervalli sono i mattoni di entrambi gli strati. Una melodia è una successione di queste distanze, suonate una dopo l'altra. Un accordo è la stessa cosa, solo sovrapposta invece che in successione. Chi sente gli intervalli ha il mattone della melodia e dell'armonia insieme.

Poiché il carattere dipende dalla distanza e non dall'altezza assoluta, una melodia o un accordo si possono spostare lungo il manico senza che l'effetto cambi. Su questa proprietà si basa più tardi lo spostamento di scale e accordi in barré.