Minore e la parentela relativa

Se si suona la stessa scala maggiore ma si comincia dalla sua sesta nota, non suona più chiara, ma scura. Nemmeno una nota nuova, solo un punto di partenza diverso.

La variante scura si chiama minore. Il maggiore e il minore corrispondente sono fatti delle stesse sette note e si distinguono solo per quale nota viene sentita come fondamentale. Do maggiore e la minore condividono nota per nota la stessa scorta; una si ordina intorno a do, l'altra intorno a la. Sono parenti relativi — due punti di vista sulla stessa raccolta.

Perché l'effetto si capovolge se le note restano le stesse? Perché cambiano le distanze dalla fondamentale. Da la, la terza nota sta un semitono più in basso che da do, e questa terza minore invece della maggiore produce il carattere scuro. Tutto l'effetto del minore dipende da una sola distanza spostata di un semitono.

Questa sezione è allo stesso tempo il passaggio all'armonia: l'idea che le stesse note vengano ordinate a partire da una fondamentale diventa là la tonalità.