Preamplificatore e finale

Un amplificatore per chitarra è fatto di due stadi che plasmano il suono, e capire quale fa cosa aiuta a inquadrare quasi tutte le discussioni sugli amplificatori — dalla regolazione del gain alla domanda perché un amplificatore suoni “giusto” solo forte.

Preamplificatore (preamp) — Plasma il suono e nella maggior parte degli amplificatori moderni genera la distorsione. Qui stanno il gain, la regolazione dei toni (bassi/medi/alti) e spesso più canali. Molto gain nel preamplificatore dà suoni high gain già a volume complessivo basso — il motivo per cui i moderni amplificatori metal distorcono anche a basso volume.

Finale (power amp) — Porta il segnale al livello dell'altoparlante. Negli amplificatori a valvole il finale aggiunge un carattere di saturazione proprio, spesso percepito come particolarmente “grasso” e dinamico — che però nasce solo ad alto volume. È il nucleo del vecchio “il mio amplificatore suona bene solo forte”: si intende quasi sempre la saturazione del finale.

Perché conta in pratica — Chi vuole il suono del finale a basso volume usa un attenuatore (frena la potenza tra finale e altoparlante) o un amplificatore a potenza commutabile. Chi ha bisogno solo della distorsione del preamplificatore arriva al risultato anche a basso volume. I loop effetti stanno di solito tra preamplificatore e finale, così che gli effetti temporali come il delay finiscano dopo la distorsione.

I due stadi insieme danno il “suono dell'amplificatore” — perciò lo stesso preamplificatore suona diverso attraverso finali e altoparlanti diversi, e perciò l'amplificatore va ascoltato come intero, non come somma di valori su una scheda tecnica.