Boost et buffer

Deux auxiliaires discrets et souvent mal compris, qui ne produisent pas d'« effet » propre au sens audible, mais peuvent améliorer toute la chaîne du signal.

Boost — Relève simplement le niveau, en grande partie sans saturation propre. Deux usages principaux : boost de solo (plus fort pour le solo, sans changer le son) et pousser l'ampli ou une pédale (mener plus durement en saturation un ampli légèrement saturé ou une pédale de gain, pour plus de saturation et de sustain). Certains boosts sont « clean » (ne colorent pas), d'autres accentuent sciemment les aigus ou les médiums (treble/mid boost) et façonnent ainsi le son.

Buffer — Transforme le signal de guitare à haute impédance en un signal à basse impédance, qui survit à de longs câbles et à de nombreuses pédales sans perte d'aigus. Sans buffer, une grande chaîne de pédales ou un long câble sonnent souvent plus mats qu'ils ne devraient (« tone suck »). Beaucoup de pédales à true bypass ne bufferisent pas — une longue chaîne de pédales toutes en true bypass profite souvent d'un buffer au début ou à la fin.

L'exception du fuzz — Un buffer avant un fuzz classique peut le faire sonner maigre (voir fuzz). C'est pourquoi buffer et fuzz se placent avec discernement.

Références marquantes — Pour le boost, le MXR Micro Amp, l'EP Booster (d'après le préamplificateur de l'Echoplex) ou le TC Spark ; leur but est le niveau, pas la coloration. Les buffers sont souvent intégrés dans d'autres pédales (beaucoup de pédales Boss bufferisent). Des repères, pas un classement.

Les deux sont des outils d'hygiène et de flexibilité du signal, pas une fonction sonore. Ils ne se remarquent que lorsqu'ils manquent — alors sous forme d'aigus perdus ou de solo trop faible.