Caractères d'amplis classiques

Au fil des décennies, quelques caractères d'amplis de base se sont dégagés et servent aujourd'hui de repères sonores — indépendamment du fabricant concret. Les connaître aide à cadrer les sons et à décrire ce que l'on cherche réellement.

Américain, clair et cristallin — Le caractère typique Fender : des sons clairs brillants et pétillants avec beaucoup de réserve, des médiums creusés, souvent avec une réverbération à ressort. La base sonore du country, du funk, du surf et du blues clair. Sature tard et plutôt de façon rugueuse et ouverte.

Britannique, médium et grondant — Le caractère typique Marshall : des médiums présents, un « grondement » qui s'ouvre à plus de gain et qui s'impose dans le contexte d'un groupe. La base sonore du rock classique et du hard rock.

Britannique, chimey et compressé — Le caractère typique Vox (AC30) : des aigus en cloche, une compression chantante qui lui est propre quand on monte. Déterminant pour beaucoup de pop et de rock britanniques.

Moderne, high gain et dense — Le caractère Mesa/Boogie, c'est-à-dire metal moderne : beaucoup de gain de préampli, des graves tenus, des médiums creusés pour des sons rythmiques denses et précis.

Ces étiquettes sont des descriptions, pas des jugements — aucun caractère n'est « meilleur », ils conviennent à des musiques différentes. Beaucoup d'amplis et de modeleurs modernes offrent plusieurs de ces couleurs de base dans un seul appareil. Qui veut nommer le son qu'il souhaite avance plus avec ces quatre repères qu'avec n'importe quelle puissance ou gamme de prix.