Combo, tête et baffle

Les amplis existent en deux formats, et la différence porte surtout sur le transport, la flexibilité et la classe de volume — pas en soi sur la qualité.

Combo — Ampli et haut-parleur dans un même meuble. Compact, prêt à jouer tout de suite, un seul objet à porter. La forme la plus pratique pour travailler, pour de petits concerts et pour le salon. La plupart des amplis d'entrée de gamme sont des combos. Limite : l'équipement en haut-parleurs et la taille sont fixés d'avance.

Tête + baffle (head & cabinet, « stack ») — L'ampli (la tête) est séparé du haut-parleur (le baffle). Cela permet de combiner librement ampli et baffle — la même tête sur des baffles différents sonne audiblement autrement. Le classique montage « wall of sound » (full stack = tête sur deux baffles) est aujourd'hui surtout du spectacle ; en studio et sur de petites scènes, un half stack ou moins suffit.

Cadrage pratique — Le combo gagne presque toujours en commodité ; le stack gagne en flexibilité et en volume maximal. Pour la très grande majorité des guitaristes — travail, enregistrement, petits concerts — un combo est le choix le plus raisonnable, et l'allure d'un grand stack ne dit rien du son. Qui achète ampli et baffle séparément doit savoir que le baffle (thème « Haut-parleurs ») a une grande part dans le résultat final.

Aucun format n'est supérieur — c'est une question de transport, de volume nécessaire et de la liberté de combinaison que l'on utilise vraiment.