Delay

Le delay est un écho : il répète le signal joué avec un décalage dans le temps, une fois ou plusieurs. De l'épaississement à peine audible au paysage d'échos sans fin, tout est possible — le delay fait partie des effets les plus polyvalents et les plus utilisés de tous.

Les paramètres de base — Time (écart des répétitions, souvent accordé au tempo du morceau), Feedback/Repeats (combien de répétitions), Mix/Level (volume des échos par rapport à l'original). Un delay court avec peu de répétitions épaissit le son (slapback, classique du rockabilly) ; un delay long avec beaucoup de répétitions construit des espaces et des rythmes.

Types de son — Numérique : net, précis, les répétitions sonnent comme l'original. Analogique (bucket brigade) : les échos deviennent plus sombres et plus doux à chaque répétition — chaud et musical, se fond joliment à l'arrière-plan. Tape (simulation d'écho à bande) : comme l'analogique, plus des fluctuations (wow & flutter) et de la saturation — organique et vivant.

En pratique — Beaucoup de delays ont un tap tempo, pour adapter le temps au morceau avec le pied. Dans la boucle d'effets de l'ampli, le delay sonne plus clair après la saturation qu'avant (voir la chaîne du signal).

Références marquantes — L'écho à bande Roland Space Echo (RE-201) a marqué le son chaud et fluctuant du tape delay ; la série Boss DD représente le delay numérique net et fiable ; des classiques analogiques comme le MXR Carbon Copy ou le Deluxe Memory Man représentent les échos bucket brigade qui s'assombrissent (ce dernier étroitement lié au son d'Edge/U2). Des repères, pas un conseil d'achat.

Le delay est rarement « faux », mais facile à surdoser — trop de répétitions fortes embrouillent le son. Que le numérique net ou l'analogique chaud convienne mieux, c'est le caractère souhaité qui en décide ; les deux sont des outils de valeur égale.