Distortion

La distortion fournit une saturation plus abondante et plus dense que l'overdrive et apporte son son saturé en grande partie d'elle-même, au lieu de seulement pousser l'ampli. Ainsi, une pédale de distortion sonne de façon plus semblable à travers différents amplis — pratique quand on veut emporter son son indépendamment de l'ampli.

Caractère — Plus saturé, plus compressé et plus agressif que l'overdrive, avec plus de sustain et un mur plus épais. La frontière avec l'overdrive est fluide ; en gros : l'overdrive titille l'ampli, la distortion produit la saturation elle-même. Le son porte aussi bien les riffs rythmiques que les solos chantants.

Usage — Idéale pour le rock et les styles plus durs, quand l'ampli lui-même reste clair ou doit le rester (petite scène, volume de salon, installation en modeling). Comme la pédale fournit la saturation, on obtient des sons high gain même d'un combo clair.

Références marquantes — Le Boss DS-1 et le ProCo RAT sont deux des sons de distortion les plus influents — le RAT avec son caractère rugueux et médium, le DS-1 comme polyvalent abordable d'innombrables disques de rock. Pour des murs high gain plus denses, on pense par exemple au MXR Distortion+ ou aux pédales modernes orientées metal. Des repères, pas un classement.

Réglages typiques — Gain/Distortion, Tone (souvent avec plus d'amplitude que sur l'overdrive), Level. Certaines offrent une égalisation plus complète (graves/médiums/aigus), pour façonner le son plus dense.

Overdrive, distortion et fuzz ne sont pas des niveaux de qualité, mais trois couleurs de saturation — douce et proche de l'ampli, dense et autonome, brute et indomptée (section suivante). Laquelle convient, c'est la musique qui le décide, pas le prix ni la quantité de gain.