Intervalles — la distance entre deux notes

La distance entre deux notes s'appelle un intervalle. Elle se mesure en demi-tons, et chaque distance a son propre caractère sonore : les distances serrées frottent de façon audible, les larges sonnent ouvertes. Ce n'est pas une question de goût — le caractère reste le même, où que l'on prenne l'intervalle sur le manche. Et tu connais ces caractères depuis longtemps : beaucoup de mélodies célèbres se reconnaissent déjà à leurs deux premières notes.

Chaque distance porte un nom qui désigne sa grandeur : tierce mineure et majeure, quarte, quinte, octave et ainsi de suite. Il n'est pas nécessaire de connaître la liste par cœur. Plus important : il n'en existe en tout qu'une poignée.

Le cœur de cette section n'est pas la liste, mais une observation : les intervalles sont les briques des deux couches. Une mélodie est une suite de ces distances, jouées l'une après l'autre. Un accord est la même chose, simplement superposée au lieu d'être successive. Qui entend les intervalles possède la brique de la mélodie et de l'harmonie à la fois.

Comme le caractère tient à la distance et non à la hauteur absolue, une mélodie ou un accord peut se déplacer sur le manche sans que l'effet change. C'est sur cette propriété que repose plus tard le déplacement des gammes et des accords barrés.