La tonalité — où mélodie et harmonie se rencontrent

Si tu fredonnes sur une boucle de chanson, la voix se pose d'elle-même sur une note qui agit comme un point de repos. Si la même chanson est jouée au capodastre deux cases plus haut, cette note se déplace tout simplement avec elle.

Une tonalité, c'est exactement cela : une fondamentale comme point de repos plus les six autres notes qui lui appartiennent. Le capodastre a déplacé tout l'ensemble de la même distance — do majeur deux cases plus haut, c'est ré majeur, rapports identiques, autre assise. Les rapports sont la chanson ; la tonalité ne dit que l'endroit où elle se situe.

Les deux couches vues jusqu'ici se rejoignent ainsi. Pourquoi une tonalité lie-t-elle mélodie et harmonie l'une à l'autre ? Parce que toutes deux puisent dans la même réserve. La mélodie prend les sept notes l'une après l'autre — c'est la gamme. L'harmonie empile ces mêmes sept en accords. C'est pourquoi une tonalité a des accords fixes qui lui appartiennent : ce sont les triades que l'on peut construire avec exactement ces sept notes. Solo et accompagnement sont faits du même matériau, une fois déroulé, une fois empilé.

C'est le cœur de tout l'ouvrage. La carte des douze tonalités — lesquelles sont parentes proches, lesquelles lointaines — s'appelle le cycle des quintes ; ici, il suffit de savoir que cette carte existe.