Manche, rayon et diapason

Ces trois mesures déterminent le ressenti d'une guitare en main — et donc si tu as envie de la prendre. Contrairement au son, il n'y a pas ici de « juste », seulement un « cela convient à ta main et à ton jeu ». Qui a le choix devrait simplement comparer des guitares aux manches différents ; la différence se sent aussitôt.

Profil de manche — La section du manche. Forme en C : ronde et confortable, le standard le plus fréquent. Forme en U : plus épaisse et plus pleine — idéale pour certaines mains, trop massive pour d'autres. Forme en V : style vintage, où le pouce se pose sur l'arête ; clivante, mais agréable pour certaines techniques de prise.

Rayon de touche — À quel point la touche est bombée en largeur. 7,25" (Fender vintage) : bombé prononcé, agréable pour les accords ouverts, mais les grands bends peuvent étouffer (le « note choking »). 9,5"–10" : le compromis courant entre accords et solos. 12"–16" (plat) : idéal pour les solos rapides et les grands bends, un peu moins flatteur sur les accords. Beaucoup de manches modernes sont « compound », donc plus bombés au sillet qu'à la dernière case.

Diapason (scale length) — La distance entre le sillet et le chevalet, qui détermine aussi la tension des cordes. 25,5" (Fender) : diapason plus long, cordes plus tendues au toucher, son plus brillant et plus défini. 24,75" (Gibson) : diapason plus court, ressenti plus souple, son plus chaud, bends plus faciles.

Un cadrage honnête : les débutants remarquent à peine la différence de diapason, le profil de manche en revanche aussitôt. Si une guitare « se sent mal », cela ne tient presque jamais au bois et presque toujours au profil, au rayon ou — plus souvent encore — au réglage (section suivante).