Overdrive

L'overdrive est la plus douce des trois sortes de saturation et, pour beaucoup, la plus musicale. Il imite ce que fait un ampli à lampes quand on l'ouvre : une saturation douce et dynamique qui réagit à l'attaque. Joué plus doucement, le son reste presque clair ; attaqué plus dur, il s'ouvre.

Caractère — Chaud, compressé, transparent. Un overdrive ne « détruit » pas le son de base de la guitare, il le densifie. Beaucoup l'utilisent pour pousser encore un ampli déjà légèrement saturé (stacking), au lieu de tirer toute la saturation de la pédale.

Deux philosophies de base — Transparent : colore peu, laisse passer le caractère de l'ampli, n'ajoute que de la saturation et un peu de niveau. Centré sur les médiums (style Tube Screamer) : relève les médiums et coupe les graves — pousse la guitare en avant dans le contexte d'un groupe, un son très répandu et reconnaissable.

Références marquantes — L'Ibanez Tube Screamer (TS808/TS9) est l'incarnation de l'overdrive centré sur les médiums et sans doute l'effet le plus copié de tous — « style Tube Screamer » est devenu lui-même une notion sonore. Pour la direction plus transparente, on pense à des images sonores comme le Klon Centaur (et ses innombrables copies « Klon ») ou le Boss BD-2 Blues Driver. Ces noms servent ici de repères, non de conseil d'achat.

Réglages typiques — Drive/Gain (degré de saturation), Tone (part d'aigus), Level/Volume (niveau de sortie). Le réglage de niveau fait aussi de l'overdrive un boost de solo.

L'overdrive est la première pédale de saturation avec laquelle beaucoup commencent, parce qu'elle est la plus proche du son naturel de l'ampli et travaille avec lui plutôt que contre lui. Que le transparent ou le centré sur les médiums convienne mieux dépend uniquement du son souhaité — les deux sont des voies valables.