Voies numériques et analogiques

Toutes les simulations d'amplis ne sont pas construites de la même façon, et les termes sont souvent mélangés. En gros, on distingue trois approches — utile pour interpréter les descriptions de produits.

Modeling entièrement numérique — L'ampli est reproduit par logiciel (modeling classique ou procédés plus modernes qui « capturent » le comportement d'amplis réels). Variété énorme, modifiable dans le détail, avec simulation de baffle (IR, voir mod-4) et effets dans un seul appareil. Le courant dominant actuel pour la flexibilité.

Préamplis analogiques / hybrides — Certains appareils utilisent de vrais circuits analogiques (parfois même une petite lampe) pour façonner le son et les complètent en numérique. Le but est un morceau de « comportement analogique » avec la praticité du numérique. La frontière entre les camps est fluide.

Logiciel (plugins) — Simulation d'ampli entièrement comme programme sur l'ordinateur, sans matériel dédié. On joue via une interface audio dans la DAW, la simulation tourne comme plugin. L'entrée la moins chère, la plus flexible à étendre, mais dépendante de l'ordinateur et de la latence de l'interface.

Conséquence pratique — Les modeleurs matériels sont robustes, adaptés à la scène et à faible latence ; les solutions logicielles sont flexibles et abordables, mais demandent un ordinateur performant et une bonne interface.

Aucune de ces voies n'est supérieure en soi — elles se distinguent par le prix, l'aptitude à la scène, la profondeur d'édition et la quantité de comportement « analogique » que l'on attend. Ce qui compte, c'est le résultat à l'oreille, pas le procédé sur la fiche technique.